Memoria a corto plazo: 8 ejercicios para entrenarla aquí

La memoria a corto plazo es la que usas para retener un número de teléfono mientras lo marcas, el nombre de alguien que te acaban de presentar o lo que te han pedido que compres al volver a casa. Es pequeña y se vacía rápido. La buena noticia es que hay maneras de aprovecharla mejor, y se aprenden practicando.

Cuánto dura y cuánto cabe

Cuánto cabe. En 1956, el psicólogo George Miller propuso que podemos retener unos siete elementos, con un margen de dos arriba o abajo. Revisiones posteriores, como la de Nelson Cowan en 2001, rebajan la cifra a unos cuatro bloques cuando se impide agrupar o repetir. La clave está en la palabra «bloque»: un bloque puede ser una letra suelta o una sigla entera.

Cuánto dura. En los experimentos clásicos de Peterson y Peterson (1959), las personas veían tres consonantes y después contaban hacia atrás para no poder repetirlas. A los 18 segundos habían olvidado la gran mayoría. Si puedes repasar mentalmente, la información aguanta mucho más.

De ahí salen los tres trucos que vas a practicar: agrupar para que quepa más, repetir para que dure más y dar sentido para que pase a la memoria a largo plazo.

Mide tu punto de partida

Antes de entrenar, comprueba cuántos dígitos retienes. Pulsa Empezar y escribe cada serie. La más larga que aciertes es tu amplitud de dígitos; en adultos suele rondar entre cinco y nueve.

3 minutos

1. Amplitud de dígitos

Verás los números de uno en uno. No los escribas mientras salen: solo míralos y repítelos por dentro.

Series de números

En ordenAl revés

1. 5 8 2
2. 3 9 1 6
3. 7 2 8 4 1
4. 4 1 9 6 2 8
5. 8 3 5 1 7 4 2
6. 2 9 4 7 1 8 3 6

EmpezarVerás los números de uno en uno. Después escríbelos en el orden elegido.

Apunta la serie más larga que hayas acertado. Repite la prueba dentro de un mes con series nuevas.

Ejercicios para entrenar la memoria a corto plazo

Haz uno o dos al día. Cuando un ejercicio te salga bien dos veces seguidas, súbele la dificultad: un elemento más o unos segundos menos.

3 minutos

2. Agrupa en bloques

Doce letras sueltas no caben en la memoria a corto plazo. Agrupadas en siglas conocidas, sí. Memoriza esta lista pensando en lo que significa cada sigla.

Memoriza la lista

6 palabras · 20 s

1. DGT
2. ONU
3. IVA
4. PDF
5. UCI
6. DNI

EmpezarAl pulsar, tendrás 20 segundos. Luego la lista se ocultará.

Ver solución

Son 18 letras, muy por encima de lo que cabe en la memoria a corto plazo, pero solo seis bloques porque cada sigla ya la conoces. Usa el mismo truco con los números: un móvil como 6 1 8 2 0 4 9 7 3 se recuerda mucho mejor como 618 · 204 · 973, que es como lo dictamos por teléfono.

3 minutos

3. Nueve dígitos en tres bloques

Ahora aplícalo tú. Mientras salen los números, ve formando grupos de tres en tu cabeza, como si fuera un número de teléfono.

Series de números

En ordenAl revés

1. 6 1 8 2 0 4 9 7 3
2. 5 3 7 9 1 2 8 6 4

EmpezarVerás los números de uno en uno. Después escríbelos en el orden elegido.

Compara con el ejercicio 1: si nueve dígitos te costaban, agrupados deberían salirte mejor.

3 minutos

4. Repetir o no repetir

Este ejercicio reproduce, en pequeño, el experimento de Peterson y Peterson. Tiene dos rondas.

Ronda A. Memoriza las tres palabras. Cuando se oculten, antes de escribir nada, cuenta en voz alta hacia atrás de tres en tres desde 100 durante unos 15 segundos (100, 97, 94…). Después escríbelas.

Memoriza la lista

3 palabras · 10 s

1. ratón
2. piano
3. nube

EmpezarAl pulsar, tendrás 10 segundos. Luego la lista se ocultará.

Ronda B. Haz lo mismo, pero ahora, en vez de contar, repite las palabras en voz baja durante esos 15 segundos.

Memoriza la lista

3 palabras · 10 s

1. faro
2. limón
3. tijeras

EmpezarAl pulsar, tendrás 10 segundos. Luego la lista se ocultará.

Ver solución

Lo normal es que la ronda B salga mejor. Contar hacia atrás ocupa la memoria a corto plazo e impide el repaso, y lo que no se repasa se pierde en segundos. Es lo que te pasa cuando alguien te habla justo después de decirte un número: si no lo repites por dentro o lo apuntas, se va.

3 minutos

5. La lista con historia

Ocho palabras sueltas son demasiadas para retenerlas solo repitiendo. Une las palabras en una historia corta y absurda, en el mismo orden.

Memoriza la lista

8 palabras · 40 s

1. llave
2. globo
3. sartén
4. caballo
5. periódico
6. vela
7. paraguas
8. fresa

EmpezarAl pulsar, tendrás 40 segundos. Luego la lista se ocultará.

Ver solución

Un ejemplo: «Una llave gigante pincha un globo, que cae dentro de una sartén. Un caballo se come la sartén mientras lee el periódico a la luz de una vela. Empieza a llover, abre un paraguas y de él caen fresas». La historia convierte ocho elementos en una sola escena, y además te da el orden.

3 minutos

6. Nombres con un detalle

Es el caso más típico de olvido: te presentan a alguien y a los diez segundos no sabes cómo se llama. Memoriza el nombre y el detalle de cada persona, imaginando a cada una con ese detalle.

Parejas de palabras

6 parejas · 45 s

• Marta→dentista
• Jorge→Cádiz
• Elena→violín
• Rubén→bicicleta
• Nuria→gatos
• Pablo→ajedrez

EmpezarImagina una escena que una cada pareja. Luego tendrás que completar la segunda palabra.

En la vida real, repite el nombre en voz alta al saludar («Encantado, Jorge») y úsalo una vez más antes de despedirte.

3 minutos

7. Cálculo sin papel

El cálculo mental obliga a mantener números en la memoria mientras operas con ellos. Resuélvelo de cabeza y escribe solo el resultado.

1. 47 + 38

   Ver respuesta

   85

2. 63 − 27

   Ver respuesta

   36

3. 8 × 7 + 15

   Ver respuesta

   71

4. 25 × 4 − 18

   Ver respuesta

   82

5. Compras pan por 2,40 €, café por 1,75 € y fruta por 3,10 €. Pagas con un billete de 10 €. ¿Cuánto te devuelven?

   Ver respuesta

   2,75 €

Ver solución

• 47 + 38: 47 + 40 = 87, menos 2 = 85.
• 63 − 27: 63 − 30 = 33, más 3 = 36.
• 8 × 7 = 56, más 15 = 71.
• 25 × 4 = 100, menos 18 = 82.
• 2,40 + 1,75 + 3,10 = 7,25 €. De 10 €, te devuelven 2,75 €.

5 minutos · en pareja

8. El recado encadenado

Se hace con otra persona, sin pantalla. Una dice un recado de tres partes: «Saca la basura, compra pilas y llama a tu tía». La otra lo repite. En cada ronda se añade una parte más: «… y riega las plantas». Cuando alguien se equivoca, se empieza un recado nuevo. Apuntad cuántas partes habéis llegado a recordar.

Variante más difícil: antes de repetir el recado, hay que decirlo empezando por la última parte.

Si te apetece una prueba visual, el test de memoria visual te pide recordar casillas iluminadas en una cuadrícula, que sube de nivel cuando aciertas.

Rutina de 10 minutos al día

Cambia las listas cada semana para no memorizar siempre lo mismo. Puedes inventar las tuyas con palabras de una revista o pedirle a alguien que te dicte series de números.

Memoria a corto plazo y memoria de trabajo

Se suelen confundir. La memoria a corto plazo guarda información un momento; la memoria de trabajo la guarda y la manipula a la vez, como cuando repites una serie al revés o haces una cuenta de cabeza. Los ejercicios 1 en modo Al revés y 7 ya trabajan la memoria de trabajo. Si quieres un reto más exigente, prueba el N-back.

Preguntas frecuentes

¿Estos ejercicios aumentan la capacidad de la memoria?

Lo que mejora con la práctica es sobre todo la tarea que practicas y tu forma de usar la memoria: agrupar, repetir y crear imágenes. La capacidad básica, esos cuatro bloques, cambia poco. Por eso los trucos de este artículo son tan útiles: te permiten meter más información en el mismo espacio.

¿Cuánto tiempo hay que practicar?

Diez minutos al día bastan. Es mejor un rato corto a diario que una sesión larga a la semana.

¿Cómo paso algo de la memoria a corto plazo a la de largo plazo?

Dándole sentido y repasándolo en días distintos. En los ejercicios para la memoria en adultos tienes un calendario de repasos y la técnica de recordar antes de releer.

¿Es normal olvidar lo que acabo de oír?

Sí, sobre todo si estabas distraído, cansado o haciendo otra cosa a la vez. Si los olvidos son cada vez más frecuentes, afectan a tu día a día o alguien cercano te nota cambios, consulta con tu médico. Estos ejercicios son una práctica útil, pero no sustituyen una valoración profesional.

Fuentes

• Miller (1956). The magical number seven, plus or minus two: Some limits on our capacity for processing information. Psychological Review
• Cowan (2001). The magical number 4 in short-term memory: A reconsideration of mental storage capacity. Behavioral and Brain Sciences
• Simply Psychology. Short-Term Memory in Psychology (resume el experimento de Peterson y Peterson, 1959)